Iniciação à horta em casa | Sete perguntas (e respostas) sobre pragas e doenças
Que tipos de inimigos existem?
Os organismos vivos que podem prejudicar o crescimento das plantas cultivadas classificam-se em:
- pragas, que são animais que se alimentam de partes da planta, tais como insetos, ácaros ou roedores;
- doenças, provocadas por microrganismos como os fungos, vírus ou bactérias;
- infestantes, que são outras plantas que, ao crescer perto, vão competir por água, luz ou nutrientes.
Que tipo de prejuízos provocam as pragas?
As pragas, das quais se destacam os insetos, podem alimentar-se da planta essencialmente de duas formas: roendo, o que abre buracos em folhas, caules ou raízes, ou picando e sugando a seiva elaborada rica em nutrientes a partir dos vasos condutores (ver infografia sobre Insetos | Armaduras Bucais.
Que tipo de sintomas provocam as doenças?
As doenças podem ser identificadas pelos sintomas que provocam. Normalmente manchas concêntricas (sobre as folhas, por exemplo), que podem evoluir para necroses (tecidos mortos e secos) ou para podridões (nos frutos, por exemplo).
Existem doenças que não são provocadas por microrganismos?
Nem todas as doenças são provocadas por microrganismos. Muitas delas são provocadas por desequilíbrios no funcionamento da planta, sendo de destacar as carências de nutrientes e também o seu excessoc (ver o artigo anterior sobre nutrição).
As infestantes são assim tão más?
Quando se trata de uma horta em casa, instalada em pequenos canteiros ou vasos, a presença de infestantes é quase sempre má. Mas em áreas maiores a cobertura por infestantes selecionadas pode ajudar a combater a erosão do solo e a aumentar a absorção de água.
Como combater as pragas?
Usar inseticidas para combater pragas numa horta em casa pode ser pouco seguro, caro e, além disso, desnecessário. Deve dar-se prioridade aos insetos auxiliares, que se alimentam das pragas, usando também produtos caseiros, aplicados localizadamente, tal como é caso de misturas com óleo e sabão.
Como combater as doenças?
No caso das doenças também devemos favorecer meios de luta alternativos aos fungicidas, reduzindo as condições para que os fungos e as bactérias de desenvolvam: favorecer um bom arejamento e uma iluminação adequada, eliminando também partes doentes que possam servir de foco da doença.
